Enam Ribu Lembu Laut Serbu Pantai Florida
Bagikertas.com - Sekumpulan manatee (lembu laut) tertangkap kamera sedang berenang di perairan Florida. Uniknya, fenomena migrasi tahunan lembu laut pada tahun ini telah memecahkan rekor sebagai migrasi lembu laut terbanyak dan menjadi bukti dari keberhasilan konservasi lembu laut.
Florida Fish and Wildlife Conservation Commission telah melaporkan bahwa jumlah minimal dari lembu laut yang berenang di perairan Florida, yaitu sekitar 6.250 ekor, dengan rincian 3.292 ekor manatee di pantai sebelah timur dan 2.958 ekor di pantai sebelah barat dari Teluk Meksiko.
Lembu laut terbagi menjadi tiga spesies. Meskipun karakteristik mereka semuanya terlihat sangat mirip, namun lembu laut dibedakan berdasarkan tempat tinggalnya. Lembu laut dapat ditemukan di perairan Florida dan Brazil, pantai barat Afrika, atau di sepanjang Sungai Amazon. Herbivora berkulit lembut ini bisa mencapai panjang sekitar 4 meter (13 kaki) dan berat hingga 600 kilogram (1.300 pon).
Spesies lembu laut yang hidup di pesisir pantai Florida (Trichechus manatus latirostris) saat ini terdaftar sebagai hewan yang terancam punah oleh IUCN Red List. Status mereka berubah dari "rentan (vulnerable)" menjadi "terancam punah (endangered)" pada tahun 2007, seiring dengan jumlah mereka yang semakin berkurang akibat peningkatan urbanisasi, kontak dengan manusia, dan meningkatnya polusi air. Maka dari itu, peristiwa enam ribu lebih (6.250) lembu laut yang menyerbu pantai Florida ini merupakan kabar baik bagi dunia konservasi, karena menunjukkan adanya sedikit peningkatan dibandingkan kumpulan tahun lalu, yang terhitung sebanyak 6.063 ekor.
Manatee(lembu laut) bermigrasi menuju ke perairan hangat selama musim dingin tiba. AFP melaporkan, kembalinya mereka di awal musim semi memberikan kesempatan yang ideal bagi para peneliti untuk menghitung jumlahnya.
Sapi-sapi laut yang sangat dilindungi ini setiap tahunnya dihitung melalui survei udara. Selain menghasilkan perhitungan jumlah lembu laut dari seluruh negara bagian secara efisien, metode ini juga dapat mengungkapkan informasi tentang distribusi dan habitat lembu laut. Kamu bisa lihat beberapa gambar dari survei udara yang dilakukan pada tahun 2016 di artikel ini (klik gambar untuk memperbesar), atau kamu juga bisa lihat langsung koleksi lengkapnya di FWC Fish and Wildlife Research Institute'sFlickr album.